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Um crédito permite a um indivíduo financiar um projecto como a compra de um carro ou cobrir uma despesa inesperada com dinheiro emprestado por uma instituição financeira, geralmente um banco ou uma cooperativa de crédito. Este empréstimo de dinheiro é mais frequentemente designado por crédito privado, crédito pessoal ou crédito ao consumo. Para os créditos às empresas, desde as start-ups até às maiores multinacionais, o princípio é o mesmo: chama-se financiamento empresarial. O crowdlending, que se destina tanto a particulares como a empresas, é também uma forma de crédito. No entanto, em vez de serem apoiados financeiramente por um banco, são directamente investidores privados ou institucionais que irão financiar o seu projecto. Quanto ao leasing, quer se trate da aquisição de um automóvel (crédito automóvel) ou de equipamento empresarial (leasing para investimento), é mais semelhante a um aluguer. Quanto a um crédito, é uma organização financeira ou um banco que fornece os fundos para o investimento. Contudo, mesmo que alguns contratos prevejam uma opção de compra, o activo continua a ser propriedade da instituição financeira durante o período de leasing inteiro.